L'armée française très durement touchée en Afghanistan

Dix soldats français de la force de l'Otan en Afghanistan ont été tués lundi et mardi lors d'une embuscade tendue par des talibans, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de la capitale Kaboul. 21 autres soldats ont été blessés. Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière contre l’armée française depuis 1983. Début août, la France a pris le commandement de la force internationale déployée dans la région de Kaboul. Nicolas Sarkozy a annoncé qu'il se rendrait mardi soir en Afghanistan.

Dix soldats français de la force de l'Otan en Afghanistan ont été tués lundi et mardi lors d'une embuscade tendue par des talibans, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de la capitale Kaboul. Les victimes appartenaient au 8ème Régiment de parachutistes d'infanterie de marine, au 2ème Régiment étranger de parachutistes et au Régiment de marche du Tchad. On dénombre également 21 blessés dont l'état de santé est "stabilisé" selon le ministre de la Défense et qui devrait être très rapidement rapatriés. Un numéro vert a été ouvert pour les familles des militaires présents en Afghanistan. Il s’agit de la plus meurtrière attaque contre l’armée française depuis 1983.

Retour sur les circonstances de cette attaque : mardi en début de journée, une source militaire avait annoncé que des soldats français de la force de l'Otan en Afghanistan étaient engagés depuis lundi dans un "incident majeur" avec des insurgés, dans la province de Kaboul. Un porte-parole des talibans avait affirmé pour sa part que les insurgés avaient infligé "de lourdes pertes" aux forces de l'Otan dans le district de Saroubi. Les affrontements auraient en fait pris la forme d'une véritable bataille rangée avec des talibans très bien préparés. Ils semblent engagés depuis quelques semaines dans une stratégie d’encerclement de Kaboul alors qu’ils se cantonnaient jusqu’à présent dans leurs bastions du sud et de l'est de l'Afghanistan.

Sur le terrain, les affrontements se poursuivent d’ailleurs. Nicolas Sarkozy a d’ailleurs précisé que "d'importants moyens, aériens notamment, ont été mis en oeuvre avec le soutien des Alliés pour appuyer et dégager nos hommes pris dans une embuscade d'une extrême violence". Les forces américaines ont elles annoncé avoir fourni un soutien aérien rapproché aux soldats français pris dans les combats.

"Dans son combat contre le terrorisme, la France vient d'être durement frappée", a déclaré Nicolas Sarkozy. Le chef de l’Etat a annoncé qu'il se rendrait sur place mardi soir en Afghanistan. Début août, la France a pris le commandement de la force internationale déployée dans la région de Kaboul. Le président français avait annoncé lors du sommet de l’Otan à Bucarest début avril que la France allait revenir complètement dans l’organisation. "La France est résolue à poursuivre la lutte contre le terrorisme, pour la démocratie et la liberté. La cause est juste, c'est l'honneur de la France et de ses armées de la défendre", a assuré Nicolas Sarkozy.

"L'attaque perpétrée contre les soldats français engagés en Afghanistan constitue un acte indigne et barbare", a estimé le diplomate en chef de l'Union européenne, Javier Solana. Le Parti socialiste s'est dit "solidaire de tous les militaires français actuellement engagés sur des terrains d'opération extérieurs difficiles". Parmi les voix discordantes, celle de Jean-Marie Le Pen. Le leader frontiste a estimé que "nos soldats (n’avaient) pas à se faire tuer pour l'oncle Sam".

5.000 soldats internationaux sont actuellement déployés dans la région de Kaboul. Le contingent français compte aujourd’hui 1.800 hommes mais il devait être porté à près de 3.000 hommes, d'ici la fin du mois d'août, conformément aux engagements de Nicolas Sarkozy. Depuis 2002, treize militaires français y ont été tués dans des accidents, opérations ou attentats. Le dernier en date avait péri le 21 septembre 2007, dans un attentat suicide à la voiture piégée à Kaboul.

Source: Europe 1