Thabo Mbeki accepte de quitter la présidence d'Afrique du Sud

JOHANNESBURG (Reuters) - Thabo Mbeki a accepté de se démettre de son mandat de président de l'Afrique du Sud à la demande du Congrès national africain (ANC) au pouvoir.

Peu auparavant, le comité exécutif de l'ANC avait annoncé sa décision de demander au chef de l'Etat de démissionner avant la fin de son mandat, qui expire en 2009.

L'ANC avait précisé avoir informé le président Mbeki de sa décision et demandé au gouvernement de rester en fonction, afin de garantir la stabilité du pays.

"A la suite de la décision du comité exécutif national du Congrès national africain de rappeler le président Thabo Mbeki, celui-ci s'exécute et démissionnera lorsque tous les conditions constitutionnelles auront été réunies", a fait savoir la présidence.

Réélu pour cinq ans en 2004, Mbeki, successeur de Nelson Mandela, a été depuis lors mis en minorité au sein de l'ANC, qui a porté à sa tête Jacob Zuma à la fin 2007.

Disculpé la semaine dernière des accusations de corruption qui pesait contre lui, Zuma est considéré comme le favori du prochain scrutin présidentiel, auquel constitutionnellement Mbeki ne peut se présenter.

Les partisans de Zuma estiment que les poursuites judiciaires engagées à son encontre étaient politiquement motivées et orientées par l'entourage de Mbeki.

La décision de demander à Mbeki de quitter son poste a été prise par le comité exécutif "après une discussion longue et difficile", a déclaré Gwede Mantashe, secrétaire général de l'ANC, lors d'une conférence de presse.

Le comité exécutif de l'ANC était réuni depuis vendredi pour se prononcer sur le mandat de Mbeki. Le président avait informé le gouvernement qu'il se plierait à la décision de l'ANC, quelle qu'elle soit.

Certains analystes pensent que la démission de Mbeki risque d'entraîner la chute du gouvernement et conduire le pays à des élections anticipées. Plusieurs ministres pourraient en effet démissionner par solidarité avec Mbeki.

Mais le ministre des Finances, Trevor Manuel, a déclaré qu'il n'entendait pas démissionner. Manuel est un ministre apprécié des "marchés" et sa démission aurait désorienté les investisseurs.

Gordon Bell, version française Eric Faye, Guy Kerivel et Marc Delteil

Source: Reuters