La naissance d’un bébé médicament en Espagne suscite les critiques

Les évêques espagnols ont vivement critiqué la naissance cette semaine en Espagne d’un bébé sélectionné génétiquement pour guérir son frère aîné d’une maladie congénitale.

Le Service andalou de la santé avait annoncé mardi la naissance d’un bébé, prénommé Javier, fruit de la sélection in vitro d’un embryon exempt de l’anomalie génétique dont souffre son frère aîné de six ans.

Le sang du cordon ombilical du nouveau né doit être transmis, par injection, à son frère Andrès dans l’espoir de le guérir de sa maladie, une bêta-thalassémie majeure, forme grave d’anémie génétique.

Les autres embryons examinés dans ce processus ont été « détruits ou congelés », ce qui a privé « les propres frères » du nouveau né du « droit fondamental à la vie », a affirmé dans un communiqué la Conférence épiscopale espagnole.

Les évêques espagnols, qui suivent le ligne conservatrice du Vatican en matière de droit à la vie, estiment que, loin d’être un « progrès scientifique », cette naissance a « réduit la dignité de la personne à une simple valeur utilitaire ».

Ils dénoncent par ailleurs la « pratique eugénique qui a supposé la destruction de ses frères générés in vitro ».

L’Osservatore Romano avait émis mercredi des critiques similaires, estimant en outre que l’Espagne était « ces temps-ci à l’avant-garde de toutes les décisions les plus discutables en matière de bioéthique ».

Un embryon sans anomalie

Le nouveau-né, prénommé Javier et pesant 3,4 kg à la naissance, est le fruit de la sélection in vitro d’un embryon exempt de l’anomalie génétique dont souffre son frère aîné de six ans, qui a ensuite été implanté dans l’utérus de sa mère.

Le sang du cordon ombilical du nouveau né va être greffé, par injection, à son frère dans l’espoir de le guérir de sa maladie, une bêta-thalassémie majeure, la forme la plus grave de cette anémie génétique due à une anomalie des gènes de l’hémoglobine.

L’objectif est que les cellules saines du nouveau-né colonisent la moelle osseuse (la « fabrique » des cellules sanguines) du frère malade et lui permettent ainsi à son tour de fabriquer des globules rouges sains.

« Les possibilités de guérison de l’enfant après la greffe sont très élevées », selon le communiqué des autorités sanitaires d’Andalousie.

La greffe devrait avoir lieu d’ici une vingtaine de jours et il y a entre 70 % et 90 % de chances qu’elle ne soit pas rejetée, ont expliqué en conférence de presse les médecins de l’hôpital Virgen del Rocio de Séville où est né l’enfant.

Ce type de naissance sélectionnée d’un bébé, surnommé « bébé-médicament » car susceptible de pouvoir donner des cellules pour guérir un membre de la fratrie intervient généralement quand on n’a pas pu trouver de donneur de moelle osseuse compatible avec le petit malade pour faire une greffe. La bêta-thalassémie, dont il existe trois variantes plus ou moins sévères, est une maladie répandue dans les populations du bassin méditerranéen, l’ensemble du Moyen-Orient, le sud et l’est de l’Asie, l’Afrique et les Antilles.

Source: AFP - Le Soir.be