Le Niger et Areva signent la convention d'exploitation du gisement d'uranium d'Imouraren

Le ministre nigérien des Mines, Mohamed Abdoullahi, et Anne Lauvergeon, présidente du directoire d'Areva, ont signé lundi à Niamey la convention minière attribuant au groupe nucléaire français le permis d'exploitation du gisement minier d'uranium d'Imouraren, dans la région d'Agadez (centre-ouest).

"Cette étape marque le renforcement du partenariat historique qui unit depuis un demi-siècle le Niger et Areva. Elle couronne trois ans de travaux de recherche et de développement du gisement", précise le communiqué officiel.

L'accord prévoit une répartition capitalistique de 66% pour Areva et de 34% pour l'Etat nigérien dans la société qui va être créée en vue de l'exploitation de ce gisement.

"Avec une production à terme estimée à 5.000 tonnes par an pendant plus de 35 ans, 800 milliards de francs CFA d'investissement et la création de 1.400 emplois directs, l'exploitation de ce gisement est le plus grand projet industriel jamais envisagé au Niger", a souligné le ministre nigérien à l'occasion de la cérémonie de signature.

Selon les experts d'Areva, Imouraren est le gisement le plus important d'Afrique et le deuxième du monde.

Les experts du groupe français présents à Niamey ont indiqué que le démarrage de la production sur ce site était prévu pour 2012. Il devrait permettre au Niger de doubler sa production actuelle et de se placer au deuxième rang mondial des pays producteurs d'uranium.

Avant la signature de cet accord, Mme Lauvergeon a été reçue par le président nigérien Mamadou Tandja.

Source:  AP